Sprite Retorna à NBA em Grande Estilo, Substituindo a Starry e Revigorando Parceria Histórica
A Coca-Cola marcou seu retorno triunfal às quadras da NBA, anunciando nesta terça-feira que a Sprite será a nova refrigerante oficial da liga. A novidade representa uma mudança significativa no cenário de patrocínios esportivos, pois a marca de limão da Coca-Cola substitui a Starry, uma aposta da PepsiCo focada na Geração Z.
Este movimento não é um retorno ao desconhecido para a Coca-Cola. A empresa já deteve os direitos de marketing de bebidas da NBA por quase trinta anos, entre 1986 e 2015, com a Sprite frequentemente em destaque. A parceria, que chegou a ser descrita como um acordo de 100 anos em 1998, foi encerrada abrindo espaço para a PepsiCo assumir com marcas como Mountain Dew e Doritos.
Na época, a Coca-Cola justificou sua saída como uma estratégia para focar em investimentos mais eficientes para o crescimento da marca. Agora, em 2023, a PepsiCo havia introduzido a Starry, criada para suceder a Sierra Mist, visando reaquecer as vendas de refrigerantes cítricos com um público mais jovem. Conforme informação divulgada pela Beverage Digest, a Sprite detém uma participação de 8,9% no mercado de refrigerantes gaseificados dos EUA nas últimas 52 semanas, enquanto a Starry possui apenas 0,2%, mostrando a força consolidada da Sprite.
Detalhes da Nova Parceria Sprite e NBA
A nova parceria plurianual entre a Sprite e a NBA entra em vigor imediatamente, com as primeiras ativações previstas para esta temporada e uma implementação completa a partir da temporada 2026-27. Embora a AT&T continue como patrocinadora principal do concurso de enterradas, um evento que a Sprite patrocinou por muitos anos, a marca da Coca-Cola ganha um espaço de destaque renovado.
A PepsiCo, por sua vez, não deixará as quadras completamente, mantendo sua atuação com a liga através de outras marcas importantes como Ruffles, os chips oficiais da NBA, e o Gatorade, bebida esportiva oficial e uma das patrocinadoras mais antigas da liga. Essa divisão de espaços demonstra a dinâmica competitiva entre as gigantes de bebidas no universo esportivo.
Legado e Futuro da Sprite no Basquete
Mesmo fora do patrocínio direto por um período, a Sprite manteve uma conexão forte com o basquete. Em 2024, a marca relançou sua icônica campanha “Obedeça à sua sede”, 30 anos após sua estreia. Além disso, a Sprite é parceira de 17 times da NBA e, no ano passado, tornou-se patrocinadora da liga feminina de basquete 3×3 Unrivaled, reforçando seu compromisso com o esporte.
Manuel Arroyo, diretor de marketing da Coca-Cola, destacou a importância cultural da parceria: “Sprite sempre esteve conectada à música — especialmente ao hip-hop —, à cultura de rua e ao basquete. Nossa parceria original com a NBA nos ajudou a nos conectar de forma autêntica com a cultura do jogo, e esse novo acordo nos levará a um novo patamar.”
Expansão Global e Apelo Cultural
A Coca-Cola almeja que esta nova parceria com a NBA tenha um alcance global ainda maior. Atualmente, a liga conta com quase seis vezes mais jogadores internacionais do que na temporada de 1991-92, e mais de 75% dos seguidores da NBA nas redes sociais residem fora dos Estados Unidos. Esse cenário globalizado oferece uma plataforma ideal para a Sprite expandir sua presença.
“Os níveis de audiência da NBA e do basquete como um todo estão crescendo ao longo do tempo”, observou Arroyo. “Além disso, a atitude que o basquete traz para a marca é um componente essencial na escolha dessa parceria”, concluiu, ressaltando o alinhamento de valores e a energia do esporte com a identidade da Sprite.
